Zuerst einmal hängt die Entscheidung vom eigenen Bedarf ab. Möchte man ein neues Unternehmen gründen, welches nur in der Region tätig ist, ist die Beauftragung eines Weltkonzerns wohl eher zuviel des Guten. Schließlich sind diese Unternehmen auf der ganzen Welt tätig, verfügen dementsprechend natürlich über ein unerschöpfliches Know how, ob man allerdings wissen muss, mit welchem Management man erfolgreich in den USA oder in Asien Fuß fasst, sei dahingestellt. Oftmals scheitert es zudem an der Entfernung zum nächstgelegenen Büro. Die globalen Unternehmensberatungen haben in der Regel nur in den bedeutenden Großstädten eine Geschäftsstelle vorzuweisen, was für viele mit einem immensen Fahrtaufwand verbunden wäre.

In kleineren Orten gibt es natürlich ebenfalls Unternehmensberater. Sie arbeiten entweder allein oder haben sich mit anderen Personen aus diesem Tätigkeitsbereich zusammengeschlossen. Ist man auf der Suche nach einem Unternehmensberater, kann man beispielsweise Rechtsanwälte, Steuerberater und Versicherungsgesellschaften um Hilfe bitten. Sie kennen oft Unternehmensberater und empfehlen sie weiter. Außerdem leisten Internet und das örtliche Telefonbuch gute Dienste.

Bei der Suche sollte man Ausschau nach Bezeichnungen wie Wirtschaftsingenieur und Betriebswirt im Zusammenhang mit Unternehmensberater halten. Unternehmensberater ist nämlich kein geschützter Name und jeder kann sich im Grunde genommen so nennen. Die Gewissheit, dass ein Studium abgeschlossen wurde, ist zumindest schon einmal ein Nachweis dafür, dass das theoretische Wissen vorhanden ist. Weiterbildungen und praktische Erfahrungen kann man sich durch Referenzen, Teilnahmebescheinigungen und Ähnlichem bestätigen lassen. Sehr gut ist auch der Bundesverband Deutscher Unternehmensberater BDU e. V. für die Suche nach einem Unternehmensberater geeignet. Hier erhält man Adressen von kompetenten Unternehmensberatern aus der Region.

Bevor man sich an eine Unternehmensberatung wendet, sollte man seinen Bedarf ermitteln. Ist man regional tätig und ist man zudem in einem kleinen Ort ansässig, wird man wohl kaum unter den Unternehmensberatungen suchen, die weltweit agieren und in den großen Metropolen ihren Sitz haben. Immerhin ist es auch eine Frage des Geldes, denn die Beratungsleistungen haben selbstverständlich ihren Preis.

Es gibt vier Voraussetzungen, die Unternehmensberatungen mitbringen müssen. Dabei spielt es überhaupt keine Rolle, ob man sich für einen allein tätigen Unternehmensberater entscheidet, ein kleines Büro mit fünf Unternehmensberatern bevorzugt oder eine weltweit bekannte Unternehmensberatung beauftragt. Die Unternehmensberatung muss in jedem Falle kompetent, unabhängig, objektiv und vertrauenswürdig sein. Allerdings ist es gar nicht so leicht feststellbar, ob die Unternehmensberatungen diese Bedingungen erfüllen. Bei weltweit agierenden Unternehmen dürfte daran kein Zweifel bestehen. Aber wie ist es mit dem Unternehmensberater nebenan, der sein Büro vielleicht sogar im Dachgeschoss seines Einfamilienhauses hat?

Grundsätzlich besagt die Größe des Büros nichts über die Qualität der Arbeit. Ein einzelner Unternehmensberater kann genauso engagiert und erfolgreich sein wie eine gut eingeführte GmbH. Man kann aber die Qualifikation nicht eindeutig erkennen. Deshalb sollte man zum Nachweis derselben unbedingt eines oder mehrere Schriftstücke einsehen. Kann der Unternehmensberater ein solches nicht vorweisen, ist Vorsicht geboten.

Auch aus einer Berufsbezeichnung kann man die Qualifikation erkennen. Führt der Unternehmensberater die Bezeichnung Betriebswirt oder Wirtschaftsingenieur, hat er ein entsprechendes Studium abgeschlossen und ist zumindest vom theoretischen Wissen befähigt, sich Unternehmensberater zu nennen. Auf den Namen Unternehmensberater darf man aber nicht allzu viel geben. Dieser Name ist nicht geschützt und kann von jedem getragen werden. Er sagt nichts über die Qualifikation der Person aus. Diese kann man nur durch entsprechende Nachweise erkennen.

Unternehmensberater sind im günstigsten Falle studiere Wirtschaftsingenieure oder Betriebswirte. Sie kennen sich in der Wirtschaft aus und verfügen über theoretisches und praktisches Wissen im Management. Eine wesentliche Eigenschaft des Unternehmensberaters ist die Vertrauenswürdigkeit. Er ist eng in den Produktionsprozess des Unternehmens eingebunden und sozusagen eine Vertrauensperson des Unternehmers. Daher ist er zu strenger Geheimhaltung verpflichtet. Ihm kommen Dinge zu Ohren und Augen, die nicht für die Öffentlichkeit und schon gar nicht für die Konkurrenz bestimmt sind. Deshalb ist Verschwiegenheit das oberste Gebot des Unternehmensberaters.

Weiterhin muss er unabhängig sein. Diese Unabhängigkeit stellt in Deutschland manchmal ein regelrechtes Problem dar. Weil die Berufsbezeichnung Unternehmensberater nicht geschützt ist, können sich auch Personen aus anderen Berufsgruppen so nennen. So können diese Personen in Abhängigkeit anderer Vertragspartner stehen. Versicherungsgesellschaften sind hier ein gutes Beispiel. Sie beschäftigen ebenfalls Hochschulabsolventen, die als Unternehmensberater tätig sein können. Das führt dazu, dass beim Abschluss von notwendigen Versicherungen oder Finanzierungen dem ratsuchenden Unternehmer nur Angebote einer bestimmten Gesellschaft präsentiert werden. Das ist von einer unabhängigen Beratung weit entfernt.

Die ungeschützte Berufsbezeichnung hinterlässt außerdem bei der Kompetenz und der Objektivität ihre Spuren. Mangelnde Kompetenz kann etwa durch ein fehlendes Studium begründet sein. Bei fehlender Objektivität liegen oft die oben bereits ausführlich erläuterten Gründe vor. Einen Unternehmensberater zu finden, ist deshalb manchmal gar nicht leicht. Eine gute Adresse ist in dieser Beziehung der Bundesverband Deutscher Unternehmensberater BDU e. V. Hier kann man sich geeignete Unternehmensberater nennen lassen. Zudem sollte man sich Nachweise und Qualifikationen vorlegen lassen.

Der Bedarf an derartigen Beratungsleistungen wurde bereits im vorletzten Jahrhundert erkannt. 1886 gründete Arthur D. Little sein gleichnamiges Unternehmen. Er war MIT-Professor und der Grund für den Aufbau des Unternehmens waren akademische Studien, die die Etablierung des Managements als Ziel hatten. Das Unternehmen Arthur D. Little war auf technologische Forschung spezialisiert. Später wurde es dann in eine allgemeine Beratungsfirma umgewandelt.

Schon bald folgten weitere Unternehmen in diesem Bereich. 1914 etwa entstand eine Beratungsfirma für Regierungsstellen und Privatunternehmen, welche den Namen Booz & Company trug und dessen Inhaber Edwin G. Booz war. 1926 wurde beispielsweise McKinsey & Company gegründet. Dieses Unternehmen ist heute unter dem Namen McKinsey & Company Inc. Deutschland Marktführer hierzulande.

Seit 1964 ist es in Deutschland ansässig. Ein rein deutsches und nicht minder erfolgreiches Unternehmen unter den in Deutschland zu findenden Unternehmensberatungen ist die Roland Berger Strategy Consultants GmbH. Sie besteht seit 1967.

Die vorgenannten Unternehmensberatungen kommen sicher nicht für jedermann infrage. Schließlich sind auch die Aufgaben im Management häufig sehr speziell. Ein kleines regionales Unternehmen hat wohl kaum den Beratungsbedarf wie ein Weltkonzern. Darum gibt es ebenfalls kleine Unternehmensberatungen und sogar Ein-Mann-Betriebe. Die Größe einer Unternehmensberatung sagt im Übrigen nichts über das Können aus. Im Gegenteil, eine kleine Firma, die nur aus dem Firmeninhaber besteht, kann durchaus mehr erreichen als eine GmbH, in welcher mehrere Unternehmensberater zusammen tätig sind. Immerhin kommt es auf die fundierte Ausbildung und Berufserfahrung an. Da der Beruf Unternehmensberater in Deutschland nicht geschützt ist, hat man nur schlecht die Möglichkeit, gute von schlechten Unternehmensberatungen zu unterscheiden. Auf der sicheren Seite ist man bei der Suche über den Bundesverband Deutscher Unternehmensberater BDU e. V.