Die Leitung eines erfolgreichen Unternehmens ist ein sehr umfangreicher Prozess. Man muss viel wissen und dieses Wissen auch umsetzen können. Da man in der Regel nicht alles wissen kann, werden verschiedene Bereiche ausgelagert. Häufig ist dies die Buchhaltung oder das Management. Während die Buchhaltung in der Regel einem Steuerberater obliegt, ist für das Management ein Unternehmensberater zuständig.

Unternehmensberater sind im günstigsten Falle studiere Wirtschaftsingenieure oder Betriebswirte. Sie kennen sich in der Wirtschaft aus und verfügen über theoretisches und praktisches Wissen im Management. Eine wesentliche Eigenschaft des Unternehmensberaters ist die Vertrauenswürdigkeit. Er ist eng in den Produktionsprozess des Unternehmens eingebunden und sozusagen eine Vertrauensperson des Unternehmers. Daher ist er zu strenger Geheimhaltung verpflichtet. Ihm kommen Dinge zu Ohren und Augen, die nicht für die Öffentlichkeit und schon gar nicht für die Konkurrenz bestimmt sind. Deshalb ist Verschwiegenheit das oberste Gebot des Unternehmensberaters.

Weiterhin muss er unabhängig sein. Diese Unabhängigkeit stellt in Deutschland manchmal ein regelrechtes Problem dar. Weil die Berufsbezeichnung Unternehmensberater nicht geschützt ist, können sich auch Personen aus anderen Berufsgruppen so nennen. So können diese Personen in Abhängigkeit anderer Vertragspartner stehen. Versicherungsgesellschaften sind hier ein gutes Beispiel. Sie beschäftigen ebenfalls Hochschulabsolventen, die als Unternehmensberater tätig sein können. Das führt dazu, dass beim Abschluss von notwendigen Versicherungen oder Finanzierungen dem ratsuchenden Unternehmer nur Angebote einer bestimmten Gesellschaft präsentiert werden. Das ist von einer unabhängigen Beratung weit entfernt.

Die ungeschützte Berufsbezeichnung hinterlässt außerdem bei der Kompetenz und der Objektivität ihre Spuren. Mangelnde Kompetenz kann etwa durch ein fehlendes Studium begründet sein. Bei fehlender Objektivität liegen oft die oben bereits ausführlich erläuterten Gründe vor. Einen Unternehmensberater zu finden, ist deshalb manchmal gar nicht leicht. Eine gute Adresse ist in dieser Beziehung der Bundesverband Deutscher Unternehmensberater BDU e. V. Hier kann man sich geeignete Unternehmensberater nennen lassen. Zudem sollte man sich Nachweise und Qualifikationen vorlegen lassen.